La calotta glaciale dell’Antartide sta perdendo massa a un ritmo più veloce rispetto ai decenni passati, suscitando preoccupazioni per un suo possibile collasso totale. Tuttavia, sembra che gli scienziati abbiano trovato una potenziale soluzione a questa crisi.
La scorsa settimana, i ricercatori hanno annunciato risultati inquietanti riguardo al ghiacciaio Thwaites in Antartide, evidenziando che le prospettive per il futuro della calotta glaciale appaiono “pessimistiche”.
Questo enorme ghiacciaio, delle dimensioni della Gran Bretagna, è stato soprannominato “ghiacciaio del giorno del giudizio” per le conseguenze devastanti che il suo crollo potrebbe avere per il nostro pianeta. Gli scienziati avvertono che il suo scioglimento comporterebbe un aumento significativo del livello del mare, impattando drasticamente la vita di centinaia di milioni di persone.
Il collasso del ghiacciaio minaccia vaste aree del mondo
La calotta glaciale antartica si sta ritirando a un ritmo accelerato rispetto ai decenni precedenti, destando così forti preoccupazioni per un potenziale crollo.
Un gruppo di scienziati britannici e americani sta monitorando il ghiacciaio Thwaites dal 2018 e recentemente si è riunito presso il British Antarctic Survey (BAS) per condividere le proprie scoperte.
La calotta glaciale, spessa oltre duemila metri in alcuni punti, è uno dei ghiacciai più grandi e in rapida eclissi al mondo.
Il volume di ghiaccio che si riversa in mare da Thwaites e dai ghiacciai circostanti è più che raddoppiato dal 1990 al 2010.
La regione dell’Amundsen Sea Embayment rappresenta circa l’8% dell’attuale incremento globale del livello del mare, che ammonta a 4,6 millimetri all’anno.
Secondo gli studiosi, un eventuale collasso completo del ghiacciaio Thwaites comporterebbe un aumento del livello del mare di 65 centimetri.
“Il Thwaites si sta ritirando da oltre 80 anni, con un’accelerazione significativa negli ultimi 30. I nostri risultati indicano che continuerà a ritirarsi in modo più rapido”, ha dichiarato il dottor Rob Larter, membro dell’International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC) e geofisico presso il BAS.
“Concordiamo sul fatto che il ritiro del ghiacciaio Thwaites accelererà nel prossimo secolo“, ha aggiunto.
“Tuttavia, ci sono anche timori che ulteriori processi scoperti in studi recenti, non ancora sufficientemente analizzati, possano accelerare il ritiro prima del previsto”.
I risultati suggeriscono che il ghiacciaio Thwaites e gran parte della calotta glaciale antartica occidentale potrebbero essere perduti entro il 2300.
Il ghiacciaio Thwaites è particolarmente vulnerabile poiché il suo ghiaccio si trova su un letto ben al di sotto del livello del mare, degradando verso il cuore dell’Antartide occidentale.
Utilizzando tecnologie all’avanguardia come robot subacquei, nuove tecniche di ricerca e approcci innovativi alla modellazione del flusso di ghiaccio e delle fratture, gli scienziati hanno ottenuto nuove scoperte su questi fenomeni.
Usare l’acqua di mare per ispessire il ghiaccio marino artico
Una notizia incoraggiante è che un progetto audace per ispessire il ghiaccio marino nell’Artico canadese ha mostrato risultati positivi nei primi test.
La start-up britannica Real Ice ha svolto prove sul campo all’inizio di quest’anno, pompando acqua di mare sulle lastre di ghiaccio.
Il ghiaccio marino artico sta rapidamente scomparendo a causa dei cambiamenti climatici, e gli scienziati prevedono che l’area sarà senza ghiaccio già dal 2030.
L’obiettivo della ricerca condotta da Real Ice è quello di sostenere le lastre di ghiaccio vitali per la fauna polare e le comunità Inuit.
La start-up sta sperimentando con la perforazione del ghiaccio fino all’oceano sottostante, pompa acqua sulla neve superiore.
L’acqua penetra nelle sacche d’aria nella neve, congelandosi e trasformandosi gradualmente in ghiaccio.
“Ci proponiamo di dimostrare che è possibile ispessire il ghiaccio marino per preservarlo e ripristinarlo”, ha dichiarato al New Scientist Andrea Ceccolini, co-amministratore delegato di Real Ice.
Gli esperimenti, condotti in collaborazione con il Centre for Climate Repair dell’Università di Cambridge, hanno portato alla crescita di 25 centimetri di ghiaccio naturale nella parte inferiore.
“I risultati di maggio confermano che possiamo ottenere effettivamente questo tasso aggiuntivo di crescita di nuovo ghiaccio marino”, ha affermato al New Scientist Shaun Fitzgerald, direttore del Centro.
Foto crediti & articolo ispirato da: Euronews