Euronews ha recentemente intervistato il team di Wild Hornets, un’organizzazione ucraina che si dedica alla progettazione e potenziamento di droni Fpv, strumenti innovativi che stanno influenzando notevolmente le dinamiche del conflitto. Un ruolo fondamentale in questo processo è svolto dall’Intelligenza Artificiale.
Dall’inizio dell’invasione russa in Ucraina nel febbraio 2022, le forze armate ucraine si sono concentrate su sviluppo e impiego di nuovi droni in risposta agli attacchi di Mosca.
Recentemente, sono stati progettati i cosiddetti “droni drago“, piccoli velivoli senza pilota equipaggiati con termite, una sostanza incendiaria in grado di generare un intenso calore capace di danneggiare o distruggere obiettivi militari e infrastrutture.
I droni hanno cambiato radicalmente le modalità di conduzione della guerra moderna, migliorando la capacità di ricognizione, gli attacchi di precisione e la consapevolezza del campo di battaglia. La diversificata flotta ucraina, che spazia dai droni più piccoli a quelli più grandi, ha avuto un ruolo cruciale nel contrastare l’esercito russo.
L’organizzazione Wild Hornets è solo uno dei gruppi che sono emersi come attori fondamentali nello sforzo di difesa dell’Ucraina, unendo volontari e veterani per migliorare le capacità militari attraverso tecnologie innovative nel settore dei droni.
Nasce l’era dei droni Fpv
“All’epoca non avevo alcuna esperienza in merito alla produzione di droni”, ha dichiarato Ivan, uno dei membri di Wild Hornets. “Nella primavera del 2023, lavoravo come giornalista con un piccolo blog sull’economia, quando uno dei miei lettori mi ha incoraggiato a lanciare una raccolta fondi per i droni.
Il lettore in questione si è rivelato essere Dmytro, cofondatore di Wild Hornets. “Guardando indietro, quel momento ha segnato l’inizio dell’era dei droni Fpv”, ha aggiunto Ivan. L’acronimo Fpv deriva da “first-person view” (visuale in prima persona), permettendo al pilota di vedere ciò che il drone osserva tramite una telecamera montata a bordo.
Ivan e Vyacheslav, un altro membro del team, attribuiscono il successo dell’organizzazione in parte alla loro decennale esperienza nel settore della comunicazione. “Dopo un mese, Dmytro ci ha mostrato un video dei due droni per cui avevamo raccolto fondi”, ha affermato Ivan a Euronews. “Questi droni di fabbricazione cinese, dal costo di circa 447 euro, sono riusciti a colpire un carro armato del valore di oltre un milione”. In quel momento si sono resi conto dell’enorme potenziale che i droni avrebbero potuto avere sul campo di battaglia.
Nessuno di loro, però, aveva esperienze precedenti nella costruzione di droni. Hanno collaborato con Borys – un nome di fantasia per motivi di sicurezza – un ingegnere con dieci anni di esperienza, e hanno dato vita ai Wild Hornets nella primavera dello scorso anno.
Poco tempo dopo, hanno lavorato a stretto contatto con l’unità anticarro della Brigata presidenziale separata, fornendo droni da combattimento in grado di effettuare attacchi precisi contro obiettivi militari russi.
Integrando tecnologia avanzata di aeromobili a pilotaggio remoto (Uav), questa alleanza ha ridefinito le operazioni anticarro, “rimodellando significativamente la strategia di combattimento dell’unità”, secondo le parole del team Wild Hornets.
La complessità della costruzione dei droni
Realizzare un drone in autonomia richiede competenze specifiche: il dispositivo deve essere sicuro per l’operatore, e “non si può costruire uno nella propria cucina”, ha affermato Ivan.
È quindi essenziale l’apporto di professionisti. Attualmente, una squadra di circa 25 ingegneri è in grado di produrre fino a 100 droni al giorno.
L’organizzazione produce vari modelli di droni Fpv: il modello “Standard Wild Hornets” può raggiungere una velocità di 160 km/h e trasportare carichi utili che variano da 1,5 a 3 kg, principalmente destinati a operazioni di tipo “kamikaze”.
Questi droni, definiti anche “munizioni vaganti” o “droni suicidi”, sono aeromobili senza equipaggio capaci di operare per periodi prolungati prima di colpire i bersagli tramite testate incorporate, combinando le caratteristiche di missili di precisione e Uav. Tali droni sono generalmente utilizzati una sola volta.
L’azienda progetta anche i “droni bombardieri”, utilizzabili più volte. Il modello più grande, chiamato “Queen Hornet“, ha la capacità di trasportare bombe fino a 9,5 kg e ha un raggio d’azione di 30 km.
Questi droni sono impiegati anche per operazioni come la consegna di cibo nelle aree del fronte. Secondo Forbes, Ucraina e Russia stanno utilizzando sempre più i droni per attività logistiche, con le forze ucraine che usano piccoli modelli Fpv non solo per compiti di combattimento, ma anche per trasportare rifornimenti vitali al personale militare in prima linea.
Il ruolo dell’Intelligenza Artificiale
L’Intelligenza Artificiale (IA) riveste un’importanza crescente nella guerra moderna. Ivan ci spiega che ci sono droni sul campo di battaglia gestiti da un operatore, i quali possono ricevere comandi di attacco e sono noti come sistemi di “passaggio di droni”.
“Alcuni di questi droni sono in grado di volare autonomamente e identificare obiettivi fino a 300-400 metri di distanza”, ha dichiarato. In Ucraina, diversi team stanno testando droni dotati di sistemi neurali in grado di riconoscere obiettivi basati su priorità predefinite.
“Il nostro team utilizza un sistema sviluppato su un microcomputer ucraino, autonomo rispetto a componenti cinesi, progettato per riconoscere diversi ambienti urbani”, ha aggiunto Ivan. Questo sistema è capace di monitorare molteplici bersagli contemporaneamente, distinguendo tra persone e attrezzature invece di limitarsi a riconoscere la vegetazione.
In base alla missione, questi droni possono ingaggiare i bersagli attraverso selezione manuale, preselezione o attività sperimentali, rendendoli strumenti efficaci per test di combattimento.
Tuttavia, questi droni non sono in grado di distinguere un soldato russo da uno ucraino, evidenziando i limiti attuali dei droni Fpv, il che implica che un operatore umano sarà sempre coinvolto nelle operazioni.
Costi e benefici nella produzione di droni
Un drono prodotto dai Wild Hornets include circa il 65% di componenti locali, compresi elementi essenziali quali telai ed elettronica.
Tuttavia, parti fondamentali come motori e controllori di volo necessitano di importazione. L’organizzazione utilizza anche avanzate tecnologie di stampa 3D, che permettono di modificare rapidamente i progetti in risposta alle esigenze del campo di battaglia.
Nonostante queste innovazioni tendenti verso l’autosufficienza nella produzione di droni, la dipendenza da componenti stranieri continua a presentare sfide significative per il raggiungimento di una produzione nazionale completa.
Nel contesto di una guerra, molti droni sono progettati per esplodere, infliggendo danni al nemico, suscitando interrogativi su come dovrebbero condursi operazioni drone che garantiscano efficienza economica.
Secondo Ivan, il danno economico causato alla Russia dalle operazioni ucraine con i droni supera di gran lunga gli investimenti in addestramento e attrezzature. Idealmente, i droni dovrebbero costare dieci volte meno rispetto ai loro obiettivi, mentre gli Uav dovrebbero essere cento volte più economici.
In generale, la missione dei droni nella guerra moderna è infliggere il maggior numero di danni possibili al nemico, mantenendo un costo ridotto.
Il conflitto moderno: una “prima guerra mondiale” con droni
“L’Ucraina è più all’avanguardia, ma la Russia ha un numero maggiore di droni“, ha affermato Ivan, evidenziando che la qualità dei droni russi è inferiore. L’Ucraina ha investito notevoli risorse nella formazione di soldati e ingegneri per ottimizzare l’uso di droni in battaglia.
Di conseguenza, i soldati devono adattarsi e apprendere rapidamente: “Altrimenti, potrebbero rischiare la vita”.
Generalmente, servono circa un mese di formazione: “Un buon operatore di droni deve anche possedere competenze di riparazione”, ha sottolineato Ivan.
Vyacheslav ha aggiunto che pilotare droni è meno rischioso rispetto a stare in fanteria, ma questa percezione può risultare ingannevole, poiché anche gli operatori di droni possono diventare bersagli. La Russia utilizza frequentemente droni, bombe a volo radente e missili per colpire le unità Fpv ucraine.
“Vedremo un incremento significativo dei droni e una diminuzione dell’uso di veicoli tradizionali, come i carri armati, in prima linea, spingendo il personale militare verso posizioni più sicure nelle trincee. Sarà come combattere una guerra robotica”, ha dichiarato Ivan.
Un combattente della Legione straniera ha paragonato questa situazione a “una guerra diversa”, richiamando alla Prima Guerra Mondiale, ma con droni.
“Comprendo il paragone, grazie all’introduzione di nuove tecnologie, ma non si può applicare in modo diretto”, ha specificato Ivan. Mentre la Prima Guerra Mondiale ha visto esordire carri armati e aviazione, questa guerra dimostra come il futuro risieda nell’Intelligenza Artificiale e nella robotica.
“Con l’uso dei droni, le strategie e le tattiche delle armi tradizionali devono necessariamente adattarsi e modificarsi. È necessario ripensare l’impiego dei carri armati, che possono essere facilmente colpiti da droni economici. In futuro, i carri armati potrebbero essere superflui”, ha aggiunto Vyacheslav.
I droni come risposta alla mancanza di difesa aerea?
La Russia attacca frequentemente l’Ucraina utilizzando missili e droni. Nell’agosto scorso sono stati registrati almeno 184 morti e 856 feriti civili a causa dell’aggressione russa, principalmente per effetto di missili, bombe e colpi di artiglieria.
È quindi cruciale disporre di un’adeguata difesa aerea per proteggere civili e infrastrutture in Ucraina.
I droni possono colmare la lacuna nella difesa aerea? Ivan ritiene di sì: “L’Ucraina sta sviluppando un sistema che permette a un drone di attaccare un altro drone. Ciò ci consente di colpire droni da ricognizione o Uav a lungo raggio, come gli Shahed (i droni kamikaze iraniani).
I droni sono essenziali non solo per la difesa aerea, ma possono anche mantenere la linea del fronte e svolgere operazioni sia difensive che offensive.
Un esempio è l’Ucraina, che utilizza i suoi droni per attaccare obiettivi militari e depositi di petrolio all’interno della Russia. Ivan ha anche menzionato i momenti in cui il pacchetto di aiuti provenienti dagli Stati Uniti è stato bloccato dal Congresso.
“Senza i droni, il fronte sarebbe notevolmente avanzato a Dnipro o a Zaporizhzhia”, ha concluso Ivan.
Foto crediti & articolo ispirato da: Euronews