I cuccioli non sono il regalo ideale per Natale, ma sono indiscutibilmente i membri della famiglia che ricevono più coccole, come dimostra una recente indagine.
Se l’immagine di un camino acceso, tazze di vin brulé e i vostri bambini intenti a giocare con un nuovo cucciolo la mattina di Natale vi fa sorridere, forse è il caso di rifletterci su.
Sembra che il proverbio “un cane è per la vita, non solo per Natale” sia caduto nel dimenticatoio. Le ricerche online per l’acquisto di “cuccioli come regalo” hanno subito un’impennata, mentre moltissimi cercano il dono perfetto.
Tuttavia, non tutti gli animali domestici si adattano bene a famiglie affollate e festeggiamenti rumorosi; molti di loro, purtroppo, si ritrovano abbandonati nei rifugi per animali dopo le festività.
La buona notizia è che, secondo un recente sondaggio, i nostri amici a quattro zampe vengono coccolati con regali e affetto durante il Natale e Hanukkah, persino più dei loro padroni umani.
Perché non bisogna regalare un cucciolo
Nell’ultima settimana, si è registrato un incremento dell’82% nelle ricerche Google per “cucciolo in regalo”, evidenziando che molti acquisti di “animali da compagnia” sono frutto di decisioni impulsive.
Considerando che cani e gatti vivono tra i dieci e i quindici anni, Annie-Mae Levy, addestratrice di cani e comportamentista professionista su Woofz, sottolinea quanto sia un grande investimento sia economico che emotivo, poiché gli animali necessitano di anni di attenzioni.
Le spese per la cura degli animali domestici ammontano mediamente a circa mille dollari (953 euro) all’anno per cibo, cure veterinarie e toelettatura. “E questi costi si intendono se l’animale è in salute; in caso contrario, le spese possono essere ancora maggiori”, spiega Levy.
Anche se siete pronti a far fronte a queste spese, le festività non sono il momento ideale per introdurre un nuovo componente a quattro zampe in famiglia, poiché richiedono attenzione e coerenza.
Le necessità dei cuccioli
“Cani e gatti hanno bisogno di un ambiente sereno e ben organizzato per adattarsi alla nuova casa”, aggiunge Levy.
Al termine delle festività, la realtà quotidiana torna a farsi sentire: potrebbero non esserci sufficiente spazio per il cucciolo, che nel frattempo è cresciuto, o potrebbero esserci limitazioni in casa che non erano state previste.
Con l’arrivo del nuovo anno, potreste trovarvi costretti a lavorare oltre l’orario delle passeggiate o a viaggiare più del previsto per motivi di lavoro.
“Regalare un animale domestico ai bambini può risultare particolarmente problematico”, avverte Levy.
Molti bambini non possiedono la maturità necessaria per gestire tutta la responsabilità della cura di un animale, il che si traduce in un onere che ricade sui genitori, i quali potrebbero non aver concordato di assumere questo impegno.
Aumento dell’abbandono degli animali domestici
Numerosi nuovi animali domestici vengono restituiti ai rifugi all’inizio dell’anno, e non si parla solo di cuccioli.
Secondo la RSPCA (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals), la più grande organizzazione benefica per la protezione degli animali nel Regno Unito, in questo periodo dell’anno avviene l’abbandono di cani e animali di tutte le età e razze.
Negli ultimi tre anni, l’abbandono di animali durante l’inverno è aumentato del 51% in Inghilterra e Galles. Solo l’anno scorso, tra novembre 2023 e gennaio 2024, sono stati abbandonati 4.630 animali domestici.
“Sfortunatamente, ci aspettiamo che questa tendenza continui, poiché in questo periodo dell’anno i proprietari di animali devono fronteggiare difficoltà economiche“, dichiara Ian Briggs, ispettore capo della RSPCA.
“I nostri soccorritori si trovano regolarmente a dover affrontare cani in cattivo stato di salute, abbandonati in luoghi isolati e a soffrire, gattini malati lasciati in scatole di cartone, fortunati se trovati vivi, o conigli da compagnia liberati nella natura senza possibilità di sopravvivenza contro i predatori”.
La campagna “Join the Christmas Rescue” della RSPCA si prefigge di sensibilizzare il pubblico britannico a sostenere i suoi sforzi di salvataggio e riabilitazione degli animali, affinché gli animali indesiderati possano trovare affetto e cure in nuove famiglie.
Idee regalo alternative per gli amanti degli animali
Invece di adottare un animale domestico, ci sono molte altre opzioni da considerare come regalo.
“Potreste considerare di finanziare un animale di un rifugio a nome del destinatario, donare le spese di adozione o regalare forniture essenziali come giocattoli, letti e trasportini”, suggerisce Levy.
Se prevedete di accogliere un animale in casa in futuro, potreste regalare un libro specializzato sulla cura degli animali per prepararvi all’adozione.
Animali domestici coccolati dai propri padroni
Secondo indagini recenti, gli animali domestici verranno particolarmente viziati durante il Natale.
I cani, ad esempio, ricevono calze natalizie equipaggiate di giocattoli, dolcetti gourmet e nuove cucce.
È curioso notare che oltre la metà dei proprietari di animali tiene in maggiore considerazione l’acquisto di regali per i propri animali rispetto ai regali per il proprio partner, secondo un’indagine condotta da Woofz by Nove8 che ha coinvolto duemila amanti degli animali.
Esiste una maggiore pressione per regalare qualcosa di speciale al partner piuttosto che al proprio cucciolo, afferma Levy, evidenziando come l’animale domestico apprezzerà sempre un nuovo giocattolo.
In effetti, un proprietario di animali su sei spende di più per il proprio cane che per familiari e amici. E se il budget per i regali è limitato, il 66% dei proprietari di cani ha dichiarato che sarebbe disposto a rinunciare ai propri regali pur di fare un regalo speciale ai propri amici pelosi.
Non esistono ripensamenti quando si tratta di dimostrare affetto al proprio cucciolo”, afferma Levy. “Fare loro dei regali è un modo naturale per ricompensarli per la loro straordinaria fedeltà”.
Il miglior regalo che si possa fare al proprio animale domestico rimane, ovviamente, il tempo e l’attenzione.
Consigli per la cura degli animali domestici durante le festività
Il Natale è un periodo caotico, durante il quale la routine viene sovvertita. Per gli animali domestici, ciò può generare confusione; cercate di mantenere il più possibile le consuete abitudini di alimentazione e passeggiata.
Inoltre, le vostre case possono essere affollate di amici e familiari allegri e festosi, ai quali il vostro cane o gatto potrebbe non essere abituato. Cercate di riservare loro uno spazio tranquillo, sicuro e confortevole dove possano ritirarsi quando lo desiderano. Alcuni proprietari trovano che l’uso di musica rilassante e l’offerta di dolcetti speciali possano contribuire a ridurre lo stress.
Analogamente, i festeggiamenti per il Capodanno possono rappresentare un momento di forte ansia per gli animali domestici, a causa dei rumori dei fuochi d’artificio e dei petardi.
La maggior parte dei nostri amici a quattro zampe ha un udito tre o quattro volte più sensibile rispetto agli esseri umani, il che spinge Four Paws, un’organizzazione per il benessere degli animali, a chiedere il divieto di tali esplosioni.
“Molti proprietari di animali non si rendono conto che i loro festeggiamenti ad alto volume causano grande disagio agli animali”, dichiara Nick Weston, responsabile delle campagne per gli animali da compagnia di Four Paws. “I fuochi d’artificio e i petardi sono estremamente stressanti sia per gli animali domestici che per quelli selvatici”, prosegue.
Weston suggerisce di osservare i sintomi di stress, come respirazione affannosa, aumento della salivazione, diarrea o difficoltà di orientamento.
In vista del Capodanno, Four Paws raccomanda inoltre di desensibilizzare il proprio animale al rumore dei fuochi d’artificio facendo ascoltare video di esplosioni su YouTube, così che l’animale possa adattarsi meglio a questi stimoli. Questa strategia è particolarmente utile per i cuccioli ancora in fase di socializzazione.
“Osservate attentamente le reazioni del vostro cucciolo e interrompete immediatamente se mostra segni di stress”, suggerisce Weston.
Gli animali domestici tendono a sentirsi più al sicuro se si chiudono le tende e, per prevenire che fugano spaventati, è consigliato chiudere tutte le porte con anticipo.
Foto crediti & articolo ispirato da: Euronews