A differenza di altri Paesi europei, l’Irlanda vanta finanze pubbliche robuste. Nonostante gli esperti economici suggeriscano di adottare misure di risparmio, gli oneri legati alla campagna elettorale non sono trascurabili.
Durante un dibattito televisivo tra i leader politici irlandesi, le questioni economiche sono state centrali. In questo contesto, il Paese si prepara a esprimere il proprio voto nelle elezioni generali, indette anticipatamente dal Taoiseach Simon Harris.
Il leader del Fine Gael, partito di centrodestra, affronta la competizione con Michéal Martin del Fianna Fail e Mary Lou McDonald del Sinn Fein per la carica di Primo Ministro.
Contrariamente ai suoi vicini europei, l’Irlanda si presenta alle urne in una condizione finanziaria solida, con una bassa disoccupazione, tesorerie statali sufficientemente piene e un’inflazione in diminuzione.
Tuttavia, i dati riguardanti il successo economico non rispecchiano la realtà per molte persone, poiché i prezzi restano elevati nonostante il calo dell’inflazione. Il Paese affronta serie problematiche strutturali che rendono beni essenziali come l’abitazione e l’assistenza sanitaria sempre più inaccessibili.
Un magnete per le multinazionali
La prosperità dell’Irlanda, in un contesto di recessione regionale, deriva in gran parte dalla sua lunga relazione favorevole con le multinazionali.
L’aliquota fiscale sulle società, che è stata recentemente rialzata, è rimasta fissata al 12,5% per molto tempo, attirando così grandi aziende lungo il fiume Liffey a Dublino.
Nel 2015, il gettito fiscale delle società ammontava a 7 miliardi di euro, mentre per quest’anno si prevede che le entrate raggiungano i 23-24 miliardi di euro.
Di recente, l’Irlanda ha ricevuto un “regalo” dalla Corte di Giustizia Europea (CGE), che ha stabilito che il Paese aveva concesso ad Apple vantaggi fiscali non legali, costringendo l’azienda a pagare 13 miliardi di euro di tasse arretrate all’Irlanda.
Risparmiare per tempi difficili
Nonostante un bilancio positivo, un tema sensibile per i politici irlandesi è la necessità di attenzione fiscale, suggerita dagli economisti.
Un motivo chiave è che il gettito fiscale è “volatile”, basato soprattutto sui pagamenti di alcune grandi società, risultando quindi poco affidabile.
Ricardo Amaro, economista capo di Oxford Economics, ha affermato: “La situazione fiscale di base dell’Irlanda è in deficit e sta peggiorando se si escludono gli extra derivanti dalle imposte sulle società”.
Intervenendo con Euronews a settembre ha osservato che il governo ha violato le proprie rigide regole di spesa, minando la propria credibilità.
Introdotta nel 2021, questa norma limita la crescita della spesa al 5% all’anno, a meno che non sia sostenuta da un aumento delle tasse.
Un ulteriore motivo di prudenza fiscale riguarda il potenziale effetto inflazionistico di un bilancio espansivo. Agevolazioni fiscali e incentivi potrebbero incrementare la domanda di beni e servizi, con il rischio di far salire i prezzi.
I livelli di occupazione in Irlanda hanno anche un’importanza notevole, poiché i lavoratori tendono a spendere di più, suggerendo che ulteriori stimoli governativi non siano necessari.
È cruciale notare che la scarsità di lavoratori rispetto ai posti disponibili potrebbe spingere verso l’alto i salari, a causa della concorrenza tra le aziende per attrarre talenti.
Il bilancio di ottobre
Secondo l’Irish Fiscal Advisory Council (IFAC), l’ultimo bilancio statale non ha dimostrato sufficiente prudenza. I piani finanziari per il 2025, annunciati dal governo di coalizione irlandese lo scorso ottobre, raggiungono i 9,1 miliardi di euro.
Il bilancio, molto generoso, “ripete gli errori del passato, investendo miliardi nell’economia durante una fase di piena occupazione”, ha commentato l’IFAC.
Una sorta di terrore aleggia sull’economia irlandese, richiamando alla memoria la Tigre Celtica, periodo di straordinaria crescita economica degli anni Novanta e Duemila, seguito da una caduta vertiginosa.
In quel periodo, l’Irlanda aveva rivoluzionato il proprio PIL grazie in particolare agli investimenti diretti esteri.
Tuttavia, la crisi finanziaria globale del 2008 ha inflitto un duro colpo alla Tigre: il denaro proveniente dall’estero si è prosciugato, il commercio ha subito una battuta d’arresto e il mercato immobiliare, eccessivamente stimolato, è andato in crisi. Le banche, che avevano concesso prestiti rischiosi, hanno richiesto aiuto governativo per evitare il collasso.
Il ricordo del crollo finanziario è svanito?
Simon Harris ha affermato durante il dibattito tra i leader: “Il programma di salvataggio non è un ricordo del passato”, un messaggio ribadito da Martin e McDonald.
“Ci sono persone che vivono, ancora oggi, con le cicatrici del crollo finanziario. Dobbiamo imparare come Paese”, ha dichiarato Harris.
Il Sinn Fein è stato accusato dai due leader centristi di essere incauto in materia fiscale.
McDonald ha controbattuto, sottolineando l’esperienza di Martin al governo durante gli anni della Tigre.
La coalizione attualmente al governo, che comprende Harris e Martin, ha investito una certa quota di entrate statali in fondi sovrani. Tuttavia, l’IFAC ha evidenziato che questo ammonta a meno della metà delle entrate fiscali straordinarie generate dalle società.
E se le entrate fiscali dai colossi diminuiscono?
“Tutti e tre i principali partiti – Fine Gael, Fianna Fail e Sinn Fein – si basano sull’assunto che le entrate fiscali provenienti da un numero limitato di multinazionali statunitensi possano continuare indefinitamente”, ha dichiarato a Euronews Barra Roantree, professore di economia al Trinity College di Dublino.
Roantree ha ulteriormente avvisato che una rielezione di Trump potrebbe accentuare i rischi per l’economia irlandese, e dunque i politici dovrebbero prepararsi a possibili cali delle entrate.
Se gli Stati Uniti introducessero agevolazioni fiscali per le grandi aziende, ciò potrebbe incentivare le imprese a lasciare l’Irlanda. Un ulteriore rischio sarebbero le tariffe doganali proposte da Trump, in grado di danneggiare le esportazioni irlandesi.
La spesa come strategia per guadagnare voti
Nonostante gli appelli alla parsimonia, i politici sono sottoposti a forti pressioni per distribuire incentivi, ha dichiarato il professor John McHale, responsabile di economia all’Università di Galway.
Riguardo ai programmi di spesa dei tre principali partiti, ha evidenziato che tutti propongono una riduzione significativa del surplus previsto.
Il Sinn Fein, tuttavia, ha delineato “piani di spesa più ambiziosi e la maggior riduzione del surplus di un certo margine”, ha aggiunto.
Nonostante le preoccupazioni degli economisti riguardo alle discorse sulla spesa, è chiaro che gli investimenti nelle infrastrutture devono avere la precedenza rispetto a promesse a breve termine.
Chi sia il leader di cui gli irlandesi si dovrebbero fidare per portare avanti queste istanze rimane un’incognita.
Foto crediti & articolo ispirato da: Euronews