La crescita delle carenze di operatori sanitari in Europa ha portato molti Paesi a cercare di coprire le lacune ricorrendo a personale proveniente dall’estero. Tuttavia, questa strategia potrebbe intensificare le difficoltà nei Paesi d’origine, in particolare quelli a basso reddito, che hanno investito nella formazione dei loro professionisti.
Numerosi Paesi richiedono decine di migliaia di medici, infermieri e altre figure sanitarie. Con l’invecchiamento della popolazione e l’aumento delle problematiche di salute, si assiste a un numero crescente di operatori sanitari che si dimettono o vanno in pensione, mentre l’interesse per le professioni infermieristiche sta diminuendo.
In risposta a questa crisi del personale medico, molti Stati stanno cercando di attrarre talenti dall’estero. Sebbene il reclutamento di professionisti formati all’estero possa temporaneamente aiutare a colmare le carenze nei Paesi richiedenti, potrebbe peggiorare la situazione in quelli di origine, secondo l’Autorità europea del lavoro.
Per esempio, in Albania, i neolaureati in medicina ora devono lavorare per tre anni all’interno del Paese balcanico prima di poterlo lasciare o pagare l’intero costo della loro formazione universitaria, in un tentativo di fermare l’emorragia di operatori sanitari verso l’estero, un fenomeno che tocca diverse nazioni europee.
Secondo la Federazione albanese dei medici in Europa, negli ultimi dieci anni, circa 3.500 medici albanesi sono emigrati. Isilda Mara, ricercatrice sull’occupazione e la migrazione presso l’Istituto di Studi Economici Internazionali di Vienna, ha dichiarato a Euronews Health: “Aumentare la forza lavoro richiede investimenti a lungo termine, mentre il reclutamento di professionisti qualificati all’estero rappresenta una soluzione immediata.”
I Paesi con il Maggior Numero di Operatori Sanitari Formati all’Estero
Il flusso di operatori sanitari si muove prevalentemente dall’Europa orientale e meridionale verso l’Europa occidentale e settentrionale. Romania, Spagna e Francia sono tra i Paesi più inclini a inviare infermieri all’estero, mentre Germania, Romania e Italia si collocano tra i principali destinatari di medici stranieri.
Irlanda e Svizzera, in particolare, dipendono fortemente da medici e infermieri formati all’estero. In Svizzera, la percentuale di medici provenienti da altre nazioni è aumentata dal 25% tra il 2000 e il 2010 a quasi il 40% dieci anni dopo.
Allo stesso modo, Norvegia e Austria mostrano un alto tasso di dipendenza da professionisti stranieri. Alcuni di questi Paesi stanno correndo ai ripari per colmare le lacune occupazionali dopo aver subito i colpi del reclutamento internazionale.
“La mobilità dei professionisti sanitari ha innescato un effetto domino”, ha affermato Mara. “I medici tedeschi, per esempio, possono trasferirsi in Svizzera o Austria e i posti vuoti vengono spesso occupati da medici provenienti da Paesi limitrofi dell’UE, i quali a loro volta rimpiazzano i loro professionisti con esperti provenienti da nazioni extra UE, continuando questa spirale.”
Una Situazione Simile al di Fuori dell’Europa
Tendenze analoghe si registrano in molte altre regioni del mondo. Un’analisi dell’Ocse ha rivelato che in più di 20 Paesi, prevalentemente africani e latinoamericani, oltre la metà degli infermieri emigra per lavorare all’estero.
Gli Stati Uniti rappresentano la meta più ambita, accogliendo il 45% di tutti gli infermieri nati all’estero, seguiti dalla Germania (15%) e dal Regno Unito (11%).
“E non c’è paese dell’UE che non assuma personale sanitario dall’estero”, ha affermato Paul de Raeve, segretario generale della Federazione europea delle associazioni infermieristiche, in un’intervista a Euronews Health.
Questi professionisti rappresentano una vera e propria ancora di salvezza per i sistemi sanitari in crisi. Senza il supporto degli immigrati, come ha evidenziato il Consiglio tedesco per l’integrazione e la migrazione, “il sistema sanitario tedesco si troverebbe in una situazione di collasso”.
Le Conseguenze della Fuga di Cervelli sulla Salute
Nonostante ciò, la fuga di cervelli dalle regioni a basso reddito desti preoccupazione tra economisti e esperti sanitari, in quanto i Paesi avanzati sottraggono importanti risorse umane.
Sebbene i professionisti della salute possano trovare stipendi e condizioni lavorative migliori nei Paesi di arrivo, i loro Paesi d’origine perdono i frutti degli investimenti fatti nella loro formazione e si ritrovano con risorse sempre più scarse.
Milena Šantrić Milićević, docente all’Università di Belgrado e consulente per il sistema sanitario, ha avvertito che si verifica un circolo vizioso: meno medici disponibili in certe aree porta a un accesso ridotto alle cure sanitarie, a servizi di qualità inferiore, a tempi di attesa più prolungati e, in generale, a bisogni insoddisfatti.
“La resilienza complessiva e il potenziale di salute della popolazione ne risentono”, ha affermato Šantrić Milićević a Euronews Health.
A marzo, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha aggiornato le sue linee guida sul reclutamento etico di operatori sanitari stranieri, dopo le prime del 2010. Secondo queste direttive, i Paesi non dovrebbero attivamente reclutare professionisti sanitari provenienti da 55 nazioni a basso reddito in cui hanno già carenze, comprese 37 nazioni africane, oltre a Nepal, Haiti e alcuni Paesi del Pacifico occidentale.
Tuttavia, al di fuori di queste nazioni, il reclutamento può ancora sfociare in una zona grigia dal punto di vista etico, poiché esiste una “linea sottile” tra i Paesi attualmente in mancanza di operatori sanitari e quelli che sono solo temporaneamente in deficit, come ha spiegato Šantrić Milićević.
Negli ultimi anni, ad esempio, alcune organizzazioni tedesche hanno avviato programmi di formazione medica in Paesi come il Kosovo, promettendo ai laureati un’occupazione in Germania. Mara ha affermato che simili iniziative potrebbero contribuire allo sviluppo della forza lavoro locale, ma devono essere regolate per garantire un “approvvigionamento equilibrato” di personale sanitario.
Motivare Medici e Infermieri a Restare nei Loro Paesi
Gli analisti e i gruppi per la salute sottolineano che i governi europei possono fare di più per incentivare i professionisti appena formati a rimanere nel proprio Paese. Propongono di ridurre il divario salariale tra i professionisti sanitari nei diversi Stati, investire nei sistemi sanitari e nella formazione nelle aree con difficoltà a trattenere il personale e rafforzare le normative per proteggere i professionisti immigrati da qualsiasi forma di sfruttamento.
Tuttavia, per rafforzare il personale sanitario, sarà necessario un impegno politico e finanziamenti a lungo termine. Sebbene si ripetano appelli alla solidarietà verso gli operatori sanitari e sia stato previsto un finanziamento di 1,3 milioni di euro da parte dell’UE per la forza lavoro infermieristica, non tutti sono ottimisti riguardo ai risultati.
Šantrić Milićević ha affermato: “Ci sono molti esperti che propongono diverse raccomandazioni. Tuttavia, non sembra che questo tema venga realmente integrato nell’agenda politica, né a livello nazionale né internazionale”.
Foto crediti & articolo ispirato da: Euronews