Negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno progressivamente abbandonato il loro tradizionale ruolo di promotori del libero scambio internazionale e della riduzione delle tariffe doganali, una posizione che avevano sostenuto dopo la Seconda Guerra Mondiale.
Attualmente, le tariffe doganali sono al centro del dibattito pubblico, specialmente in relazione alle sue posizioni durante la presidenza di Trump, che le ha poste come priorità nei suoi interventi. Vediamo di cosa si tratta e quali sono gli aspetti fondamentali da tenere in considerazione:
Tariffe: una tassa sulle importazioni
Le tariffe vengono generalmente imposte come percentuale sul prezzo che un acquirente paga a un fornitore estero. Negli Stati Uniti, il perseguimento delle tariffe è gestito dagli agenti della Dogana e della Protezione delle Frontiere nei 328 porti d’ingresso del Paese.
Le tariffe statunitensi variano a seconda del prodotto; per esempio, sono del 2,5% per le autovetture e del 6% per le scarpe da golf. Queste tariffe possono essere ridotte per i Paesi con cui gli Stati Uniti hanno siglato accordi commerciali, come nel caso dell’accordo commerciale Trump tra Stati Uniti, Messico e Canada, che consente il libero scambio per la maggior parte delle merci.
Tradizionalmente, gli economisti tendono a guardare alle tariffe con scetticismo, considerandole un metodo inefficiente per i governi di raccogliere entrate e aumentare il benessere economico.
La disinformazione sulle tariffe e chi le paga davvero
Il presidente Trump, sostenitore delle tariffe, ha dichiarato che i costi sono a carico dei Paesi stranieri. Tuttavia, in realtà sono gli importatori statunitensi, ovvero le imprese americane, a sostenere tali spese, che confluiscono nel Tesoro degli Stati Uniti. Queste imprese, a loro volta, tendono a trasferire i costi aggiuntivi ai consumatori tramite prezzi più elevati. Per questo motivo, gli economisti sostengono che in ultima analisi sono i consumatori a far fronte all’aumento dei costi delle tariffe.
Le tariffe tuttavia possono danneggiare anche le economie estere, rendendo i loro prodotti più costosi e meno competitivi. Ciò potrebbe costringere le aziende estere a ridurre i prezzi, sacrificando i loro margini di profitto, pur di mantenere la propria presenza nel mercato statunitense. Yang Zhou, economista della Fudan University di Shanghai, ha dimostrato attraverso uno studio che le tariffe imposte da Trump sulle merci cinesi hanno causato un danno all’economia cinese più che triplo rispetto a quello dell’economia americana.
Cosa ha affermato Trump in merito alle tariffe?
Trump ha sostenuto che le tariffe contribuiranno a creare più posti di lavoro nelle fabbriche, ridurre il deficit federale, abbassare i costi dei beni alimentari e permettere al governo di finanziare l’assistenza all’infanzia.
“Le tariffe sono l’invenzione più fantastica di sempre”, ha dichiarato Trump durante un comizio a Flint, in Michigan, durante la sua campagna elettorale.
Durante la sua presidencia, Trump ha imposto una vasta gamma di dazi, colpendo importazioni come pannelli solari, acciaio, alluminio e praticamente ogni prodotto proveniente dalla Cina.
Si è definito “l’uomo delle tariffe”.
Trump prevede tariffe ancora più elevate nel suo prossimo mandato
Negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno gradualmente abbandonato il loro ruolo tradizionale di promozione del libero scambio globale e delle politiche di abbattimento delle tariffe doganali, assunte nel periodo dopo la Seconda Guerra Mondiale.
Questo cambiamento è scaturito principalmente dalla perdita di posti di lavoro nel settore manifatturiero statunitense, che molti attribuiscono al libero scambio e all’emergere di una Cina sempre più influente.
Le tariffe servono a proteggere le industrie nazionali
Aumentando il costo delle importazioni, le tariffe hanno l’obiettivo di proteggere i produttori nazionali. Esse possono anche essere impiegate come misura punitiva contro le nazioni che adottano pratiche commerciali sleali, come sovvenzioni alle loro aziende esportatrici o dumping di prodotti a prezzi non equi.
Prima dell’introduzione dell’imposta sul reddito nel 1913, le tariffe costituivano una delle principali fonti di entrate per il governo. Tra il 1790 e il 1860, hanno rappresentato il 90% delle entrate federali, secondo Douglas Irwin, economista del Dartmouth College specializzato nella storia delle politiche commerciali.
Con l’espansione del commercio globale dopo la Seconda Guerra Mondiale, le tariffe sono state via via trascurate; il governo necessitava di entrate molto più sostanziali per sostenere le proprie attività.
Un viaggio nel tempo fiscale
Nell’anno fiscale terminato il 30 settembre, il governo ha raccolto circa 80 miliardi di dollari in tariffe e tasse. Questa cifra è irrisoria rispetto ai 2,5 trilioni di dollari provenienti dalle imposte sul reddito individuale e agli 1,7 trilioni di dollari derivanti dalle imposte sulla sicurezza sociale e su Medicare.
Tuttavia, Trump intende attuare una politica di bilanciamento che ricalca quella del XIX secolo.
Le tariffe possono essere utilizzate anche come strumento di pressione su altri Paesi riguardo a questioni non necessariamente legate al commercio. Nel 2019, ad esempio, Trump ha utilizzato la minaccia di tariffe per convincere il Messico a gestire le ondate di migranti centroamericani in transito nel paese.
Trump considera le tariffe un mezzo per prevenire conflitti
“Posso farlo con una telefonata”, ha affermato in un comizio del mese di agosto in North Carolina.
Se un altro Stato tentasse di scatenare un conflitto, ha detto, minaccerebbe: “Applicheremo tariffe del 100%”. Al che il leader di quel Paese si affretterebbe a ribattere: ‘Signore, non entreremo in guerra’”.
Gli economisti considerano generalmente le tariffe autolesioniste
Le tariffe tendono ad aumentare i costi per le aziende e i consumatori che si avvalgono di importazioni. Inoltre, è probabile che causino ripercussioni in forma di ritorsioni commerciali.
L’Unione Europea, per esempio, ha risposto alle tariffe imposte da Trump su acciaio e alluminio instaurando dazi su beni statunitensi, dai bourbon alle moto Harley-Davidson. Allo stesso modo, la Cina ha reagito alla guerra commerciale lanciando dazi su prodotti americani come soia e carne di maiale, volendo colpire gli agricoltori statunitensi, una consistente base di supporto per Trump.
Uno studio condotto da economisti del Massachusetts Institute of Technology, dell’Università di Zurigo, di Harvard e dalla Banca Mondiale ha rivelato che le tariffe di Trump non sono riuscite a riportare posti di lavoro al centro degli Stati Uniti. Le tariffe “non hanno né aumentato né diminuito l’occupazione statunitense” nelle aree in cui avrebbero dovuto proteggere i lavori, secondo lo studio.
Occupazione
Nonostante le tasse imposte da Trump nel 2018 sull’acciaio importato, il numero di posti di lavoro nelle acciaierie statunitensi è rimasto pressoché invariato, intorno ai 140.000. In confronto, una sola azienda come Walmart impiega 1,6 milioni di persone negli Stati Uniti.
Purtroppo, le ritorsioni imposte dalla Cina e da altri Paesi sui beni statunitensi hanno avuto “un impatto negativo sull’occupazione”, in particolare per gli agricoltori, secondo l’analisi. Queste tariffe di ritorsione sono state solo parzialmente compensate dai miliardi di dollari di aiuti statali concessi da Trump agli agricoltori. I dazi hanno avuto effetti deleteri anche sulle aziende che dipendevano dalle importazioni coinvolte.
Se la guerra commerciale di Trump ha fallito come intuitiva politica economica, ha ottenuto risultati positivi in termini politici. Lo studio ha evidenziato che il sostegno a Trump e ai candidati repubblicani è aumentato nelle regioni più vulnerabili alle tariffe sulle importazioni, come il Midwest industriale e gli Stati del sud con una forte industria manifatturiera, come Carolina del Nord e Tennessee.
Foto crediti & articolo ispirato da: Euronews