Sabato, una miriade di paracadutisti si è lanciata da un cielo quasi sereno sui Paesi Bassi centrali, per onorare l’80° anniversario di una delle operazioni più audaci, ma infine fallimentari, della Seconda Guerra Mondiale: l’Operazione Market Garden.
I paracadutisti della Brigata Mobile Aerea olandese, insieme a forze di altre 12 nazioni della NATO, hanno preso parte a una serie di lanci sulla brughiera di Ginkel, sotto l’occhio attento di un gruppo di veterani della Seconda Guerra Mondiale e circa 60.000 spettatori.
Il sindaco Rene Verhulst ha definito la brughiera nei pressi di Arnhem come un luogo “dove 80 anni fa il coraggio, il sacrificio e la speranza si sono uniti nei sbarchi aerei dell’Operazione Market Garden. Oggi rendiamo omaggio ai giovani soldati valorosi che hanno messo a repentaglio, e talvolta perso, la propria vita per la nostra libertà”.
Tra i presenti c’era Geoff Roberts, un veterano di 99 anni, che faceva parte del gruppo di 12 veterani della Seconda Guerra Mondiale. Roberts ricordava di essere atterrato a Wolfheze un giorno prima del grande lancio su Ginkel Heath.
“Sono giunto a Wolfheze con un aliante; il nostro compito era di conquistare l’area per facilitare l’arrivo delle truppe il giorno dopo”, ha raccontato il veterano, aggiungendo che gli arrivi furono ritardati a causa delle avverse condizioni atmosferiche e che, nel momento in cui i paracadutisti arrivarono, “la situazione stava diventando piuttosto complicata” nel punto di lancio, dato che le forze tedesche avevano avviato le ostilità .
Che cos’è l’Operazione Market Garden
Dopo giorni di intensi combattimenti, Roberts fu catturato e inviato a lavorare in una miniera di carbone in Cecoslovacchia. Aveva appena 20 anni quando ritornò a casa al termine della guerra.
L’Operazione Market Garden era un piano audace con l’obiettivo di riconquistare ponti e strade fondamentali dai nazisti nei Paesi Bassi, affinché le forze alleate in Belgio potessero progredire verso il cuore industriale della Germania e porre fine rapidamente al conflitto.
Il piano prevedeva il lancio di quasi 35.000 paracadutisti dietro le linee nemiche, avvalendosi di un’armata aerea di alianti e altri velivoli militari. Tuttavia, la resistenza tedesca e le linee di rifornimento compromesse portarono al fallimento dell’operazione, con gli Alleati che non riuscirono a mantenere il controllo su un ponte strategico sul Reno ad Arnhem, in una battaglia immortalata nel libro e nel film del 1977 “Un ponte troppo lontano “.
La cooperazione tra i Paesi ha gettato le basi per la NATO
Circa 11.500 truppe alleate persero la vita nei nove giorni dell’Operazione Market Garden, un numero superiore a quello delle perdite durante gli sbarchi del D-Day in Francia, avvenuti solo due mesi prima.
La 1a Divisione aviotrasportata britannica guidò l’operazione aerea, con la partecipazione dei paracadutisti delle 101esima e 82esima divisioni aviotrasportate dell’esercito statunitense e della 1a brigata indipendente di paracadutisti polacchi, tutte impegnate nei lanci nei Paesi Bassi.
Il generale Christopher Cavoli, a capo delle forze americane in Europa, ha affermato all’Associated Press che la cooperazione tra le nazioni coinvolte ha gettato le fondamenta dell’alleanza NATO . “È lo spirito su cui ci fondiamo, non è vero? È lo spirito di coesione che caratterizza l’alleanza oggi”, ha dichiarato Cavoli.
“I terribili eventi degli ultimi due anni hanno riunito l’alleanza, esattamente come ci si aspetta da un’alleanza. Si unisce nei momenti di difficoltà”, ha aggiunto. “Si unisce e costruisce sui legami del passato. E in commemorazioni come quella di oggi, se ne percepisce lo spirito ancora vivo”.
Foto crediti & articolo ispirato da: Euronews
