Seppur la spesa per la difesa stia crescendo in numerosi bilanci nazionali, la questione ambientale legata al settore militare continua a sollevare un acceso dibattito in Europa. Le forze armate stanno cominciando a rivedere le loro pratiche operative.
Con l’accelerazione della crisi climatica, le forze armate globali affrontano una duplice sfida: mantenere la loro missione primaria di garantire la sicurezza mentre si adattato ai cambiamenti ambientali in corso.
Inoltre, il settore è chiamato a intraprendere una vera e propria “guerra alle emissioni di gas serra”, come affermato da Doug Weir, direttore del Conflict and Environment Observatory (CEOBS), una nota organizzazione no-profit.
Il 2007 ha segnato un punto di svolta, con il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite che ha tenuto il primo dibattito significativo sul cambiamento climatico, portando questa tematica al centro delle discussioni sulla sicurezza internazionale.
“Da quel momento, è aumentato l’interesse nel valutare l’impatto dei cambiamenti climatici sulle missioni delle forze armate in diversi Paesi”, commenta a Euronews Green Sofia Kabbej, ricercatrice dell’Istituto francese per gli affari internazionali e strategici (IRIS).
Tuttavia, il CEOBS evidenzia come l’impatto climatico del settore della difesa sia stato trascurato: secondo l’organizzazione, la difesa è responsabile di ben il 5,5% delle emissioni globali annuali.
Le forze armate stanno iniziando a modificare le loro pratiche, non solo per raggiungere gli obiettivi ambientali, ma anche per mantenere la loro superiorità strategica in un contesto geopolitico in rapido cambiamento.
Quali vantaggi comporta l’ecologizzazione delle forze armate?
Il principale scopo delle forze armate – la loro capacità di operare in qualsiasi luogo e in ogni momento – rimane cruciale, ma viene ora maggiormente riconosciuto che la prontezza non deve essere compromessa da responsabilità ambientali.
Le operazioni militari e l’addestramento condotti in passato hanno provocato significativi **danni ambientali**, tra cui la contaminazionemarina causata da sostanze chimiche e l’inquinamento da metalli pesanti, come il piombo, che presentano rischi sia per il personale che per i civili.
In futuro, le forze armate possono prevenire danni duraturi adottando tecniche che riducono i rischi, i rifiuti e utilizzando materiali alternativi più sostenibili.
L’integrazione di pratiche sostenibili in tutte le operazioni militari potrebbe anche portare a un’ecologizzazione delle attività di supporto umanitario, visto che i soldati spesso assistono le comunità locali o agiscono come primi soccorritori in situazioni di crisi, come in occasione di terremoti o alluvioni.
Combattere le emissioni di combustibili fossili
Il settore militare è uno dei maggiori consumatori di energia e inquinatori a livello globale, essendo fortemente dipendente dai combustibili fossili.
Simon Baumann, funzionario dell’Unità di cooperazione per le capacità multinazionali della NATO, evidenzia che, in media, il 6% dei bilanci militari è destinato alla logistica e alla fornitura di carburante. Ridurre questa dipendenza può diminuire le emissioni e generare vantaggi sia strategici che economici: “Esiste un’enorme economia di scala per abbattere i costi”, afferma.
Per contenere il consumo di carburante, Paesi come il Regno Unito stanno adottandosistemi di trazione ibrida-elettrica per camion militari, veicoli di pattuglia e mezzi blindati.
Altre forze armate stanno sperimentando l’utilizzo di energia rinnovabile in loco, come energia solare e eolica, e celle a combustibile a idrogeno nei campi militari. Anche nel settore della difesa aerea, dove alternative energetiche non sono ancora disponibili su larga scala, si stanno attuando misure per ridurre le emissioni, ma con approcci differenti.
“Stiamo passando a contesti di addestramento più sintetici [simulati] , per diminuire i costi e le emissioni”, afferma Shaun Harris, direttore del supporto e ingegnere capo della Royal Air Force britannica.
Il capo della Difesa norvegese, Erik Kristoffersen, spiega che la Norvegia ha cominciato a utilizzare simulatori di volo – ambienti che riproducono le cabine di pilotaggio: “Con il nostro F35, sfruttiamo simulatori così avanzati che possiamo eseguire più addestramenti in un tempo inferiore. Poiché non dobbiamo prepararci per la sicurezza (per volare), non danneggiamo la nostra flotta attuale, riducendo così le necessità di manutenzione”.
Gestire l’aumento delle temperature globali
Il riscaldamento globale rappresenta una sfida importante per la prontezza militare. Entro il 2050, regioni come il Medio Oriente potranno registrare temperature massime di 50°C e minime notturne di 30°C per periodi prolungati.
Con un aumento dell’incidenza di siccità e incendi, i militari sono chiamati ad adattare le loro attrezzature e strategie per operare efficacemente in contesti ambientali instabili e pericolosi.
Per proteggere il personale e assicurare performance in queste condizioni estreme, gli eserciti stanno implementando strategie di gestione del calore, comprese uniformi termoriflettenti, sistemi di raffreddamento e infrastrutture energetiche resilienti al clima.
Queste innovazioni non solo tutelano i soldati, ma migliorano anche l’efficacia nelle operazioni umanitarie, come i soccorsi in caso di catastrofi, sempre più necessari nelle regioni colpite dal caldo.
È possibile rendere ecologiche le forze armate?
Nel 2023, la difesa si è rivelata una chiara priorità nei bilanci nazionali: i Paesi della NATO sono attivamente impegnati a rispettare l’obiettivo dell’alleanza di destinare il 2% del PIL alla spesa per la difesa, in risposta all’escalation delle tensioni geopolitiche.
Nel 2021, la NATO ha adottato un Piano d’azione per il clima, fissando l’ambizioso traguardo di centrare emissioni nette pari a zero entro il 2050. “Si tratta di un riconoscimento che la più grande alleanza militare del mondo considera i cambiamenti climatici un problema di sicurezza e sa di dover agire”, spiega Kabbej.
I vari Paesi sono anche interessati a potenziare gli investimenti in tecnologie ecologiche per realizzare vantaggi operativi. Tecnologie ibride-elettriche possono offrire significativi vantaggi stealth grazie al loro funzionamento quasi silenzioso, particolarmente durante l’avvicinamento a obiettivi sensibili. L’adozione di celle a combustibile a idrogeno per l’alimentazione dei veicoli elimina le firme termiche, rendendoli quasi invisibili ai sistemi di rilevamento termico.
“I sistemi militari hanno una durata di vita spesso compresa tra 20 e 30 anni, per cui è fondamentale agire subito per raggiungere l’obiettivo di zero emissioni entro il 2050, evitando di investire in tecnologie ad alta intensità di carbonio”, afferma Constantinos Hadjisavvas, responsabile del progetto presso l’Agenzia europea per la difesa (EDA).
Weir sottolinea, infine, che una maggiore trasparenza nella rendicontazione delle emissioni militari sarebbe utile per comprendere davvero l’impatto del settore e “quanta parte del nostro limitato budget per le emissioni di carbonio dovrebbe essere destinata alla difesa, a scapito di altri settori”.
Nonostante il piano d’azione per il clima della NATO e le varie iniziative nazionali, la sostenibilità continua a rimanere una preoccupazione secondaria per molti ambiti della difesa.
Secondo il consulente francese per il clima delle Forze Armate, Alex Bastienne, l’attenzione principale della Francia nel campo climatico sarà concentrata sul miglioramento dell’efficienza energetica, piuttosto che su riforme più ampie legate alla sostenibilità.
“Date le difficoltà nel promuovere azioni climatiche nel settore civile, unita al contesto geopolitico, è purtroppo probabile che l’adattamento climatico non venga visto come una priorità, nonostante la crescente vulnerabilità delle forze armate, anche le più potenti, agli effetti del cambiamento climatico”, conclude Kabbej.
In aggiunta, Weir osserva che “questi aumenti di spesa si traducono direttamente in un incremento delle emissioni militari e in una crisi climatica che i militari affermano rappresentare una minaccia per la sicurezza nazionale”.
Foto crediti & articolo ispirato da: Euronews
