Il piano nazionale per l’estrazione di litio in Francia, con un investimento previsto di un miliardo di euro, è visto dal governo come essenziale non solo per la transizione ecologica, ma anche per garantire la sovranità del Paese. Tuttavia, la comunità locale ha opinioni contrastanti.
La proposta di istituire una miniera di litio, che si preannuncia come la più rilevante attività mineraria in Francia negli ultimi decenni , ha generato un acceso dibattito tra i residenti.
Cinque mesi di discussioni pubbliche ad Allier, la storica area industriale dell’Alvernia-Rodano-Alpi, illustrano una significativa divisione tra la popolazione riguardo al progetto.
Attraverso 42 eventi organizzati dalla Commissione Nazionale per il Dibattito Pubblico (Cndp), i cittadini hanno manifestato le loro apprensioni riguardo a tematiche come la possibile contaminazione delle risorse idriche, l’alto consumo energetico e i materiali chimici utilizzati nel processo di estrazione e lavorazione.
Inoltre, alcuni abitanti hanno messo in dubbio la reale necessità di questo progetto, attraverso il quale l’azienda mineraria francese Imerys mira a produrre sufficiente litio per fabbricare batterie per oltre 660 mila veicoli elettrici all’anno a partire dal 2028.
“Ci sono ancora molte questioni senza risposta,” ha affermato Jean-Michel Bricard, 62enne di Montluçon, una delle aree coinvolte nell’iniziativa.
Con oltre 3.600 partecipanti, Bricard ha aggiunto durante la presentazione dei risultati: “Imerys non potrà semplicemente agire a suo piacimento “. “Il progetto deve rispettare determinati limiti.”
L’Unione Europea, nel tentativo di ridurre le emissioni di gas serra, ha deciso di vietare la vendita di nuove auto a combustione entro il 2035, incentivando la transizione verso veicoli elettrici. Questa strategia ha portato l’Europa a focalizzarsi sul litio, essenziale per le batterie delle auto elettriche, un minerale critico di cui il continente dipende quasi interamente dalla Cina .
Per aumentare la produzione di litio a livello nazionale, diverse aziende hanno avviato progettualità per l’apertura di nuove miniere in Germania, Austria e Portogallo, che attualmente è l’unico produttore significativo in Europa.
Tuttavia, numerose proteste sono emerse in tutto il continente, come in Serbia, dove migliaia di cittadini hanno manifestato quest’estate dopo che il governo ha approvato un nuovo piano per l’estrazione di litio in favore dell’Unione Europea.
La rilevanza del litio per l’industria francese
Utilizzando le proprie risorse di litio nella regione dell’Allier, la Francia può ottenere un maggiore controllo sulla catena di approvvigionamento, riducendo il rischio di dipendenza dalle tensioni internazionali.
Tuttavia, la popolazione non ha ancora raggiunto un consenso chiaro sulla questione mineraria.
“Alcuni vedono opportunità per occupazione e sviluppo economico, mentre altri sono preoccupati per la preservazione ambientale a lungo termine,” ha commentato Marc Papinutti, 65enne presidente del Cndp.
“La buona notizia è che tutti i dibattiti hanno coinvolto attivamente il pubblico”, ha aggiunto.
L’area di Beauvoir a Échassières, in precedenza dedicata all’estrazione del caolino per la ceramica, sarà ristrutturata da Imerys, che intende estrarre il granito e separare il litio.
I minerali verranno poi caricati su treni nelle vicinanze per essere trasferiti a Saint-Victor, a quasi cinquanta chilometri di distanza, dove l’azienda progettualizza di estrarre il litio in un impianto di conversione.
Prima di avviare qualsiasi iniziativa, Imerys, l’operatore della rete elettrica Rte e il governo dovranno rispondere a un lungo elenco di raccomandazioni entro la fine dell’anno.
Tra queste, si chiedono chiarimenti riguardo alle “misure intraprese per garantire il rispetto degli obiettivi europei in materia di riciclo delle batterie” e la “possibilità di coinvolgere i cittadini nei benefici del progetto”.
Gli abitanti hanno anche richiesto studi sull’impatto della miniera su aspetti quali la qualità dell’aria, la sicurezza riguardo allo stoccaggio dei rifiuti sottoterra e il turismo nella regione.
“Mi auguro che Imerys e Rte sappiano rispondere rapidamente a queste domande e considerino le necessità della comunità,” ha dichiarato Antoine Buscaglia, 24 anni, con genitori residenti a Saint-Victor.
Considerando le critiche mosse ad altre iniziative minerarie di Imerys all’estero, Buscaglia ha concluso: “È difficile riporre fiducia .”
In una dichiarazione a Euronews, Imerys ha lodato i dibattiti svolti e ha dichiarato di avere un “obiettivo condiviso: affrontare le sfide della transizione ecologica nel modo più responsabile possibile”, promettendo di “prendere in considerazione i risultati”.
Un “progetto di grande interesse nazionale”
Nonostante le riserve espresse a livello locale, il governo francese ha già intrapreso misure per accelerare l’avanzamento del progetto. A luglio, ha identificato l’iniziativa come “Projet d’intérêt national majeur”, un’importante iniziativa di interesse nazionale.
Questa designazione permette a Imerys di ottenere l’approvazione amministrativa in maniera più rapida, poiché la Francia considera questo progetto fondamentale per la transizione ecologica e per la sovranità nazionale . O, nel caso specifico del litio, per entrambe le ragioni.
Secondo l’istituto nazionale per le indagini geologiche, la maggior parte delle risorse di litio del Paese risiederebbe a Beauvoir.
L’estrazione di litio potrebbe fornire un vantaggio competitivo all’industria automobilistica francese, contribuendo così a raggiungere l’obiettivo del Presidente Macron di produrre due milioni di veicoli elettrici e ibridi entro il 2030 .
Malgrado le molte raccomandazioni emerse dai dibattiti, alcuni detrattori dubitano che la loro natura non vincolante possa influenzare il sostegno governativo alla miniera.
“Vogliono far credere che sia già tutto deciso, così non ci sarà bisogno di mobilitarsi,” ha dichiarato Julien Hochart, 43 anni, attivista il cui gruppo ha stoppato proposte di estrazione di oro in un dipartimento vicino.
“Ora vogliamo opporci all’estrazione di litio: abbiamo vinto, quindi è naturale per noi assistere gli altri.”
Foto crediti & articolo ispirato da: Euronews
